الضالع

المحافظة في لمحة

محافظة الضالع محافظة جبلية في جنوب غرب اليمن، تقع عاصمتها مدينة الضالع على بعد نحو 245 كم جنوب صنعاء. تحدها محافظة البيضاء من الشمال، وأجزاء من البيضاء ولحج من الشرق، ومحافظتا لحج وتعز من الجنوب والجنوب الغربي، ومحافظة إب من الغرب. تبلغ مساحتها نحو 4,786 كم²، ويقدّر الجهاز المركزي للإحصاء سكانها بنحو 905 آلاف نسمة عام 2025.

أُنشئت المحافظة بعد الوحدة اليمنية من مديريات كانت موزعة قبلها بين محافظات لحج وتعز وإب والبيضاء. وتتألف من 9 مديريات هي: الضالع وقعطبة ودمت وجبن والحشاء والأزارق والحصين والشعيب وجحاف. وتشتهر بجبالها المرتفعة مثل جحاف وحرير، وبزراعة البن، وبحمامات دمت المعدنية الحارة، وبمدينة جبن التاريخية ومدرستها المنصورية.

التاريخ والعمران

كانت أراضي الضالع جزءًا من نطاق ممالك اليمن القديمة سبأ وقتبان وحمير، وتشهد قنوات الري القديمة في وادي الشعب الغيل على عراقة النشاط الزراعي والتجاري في المنطقة. وفي العصر الإسلامي ازدهرت مدينة جبن في عهد الدولة الطاهرية، التي شيدت فيها المدرسة المنصورية، وما تزال قلعة المدينة قائمة، ومن معالم تلك الحقبة أيضًا المدرسة العامرية المنسوبة إلى الطاهريين.

في أوائل القرن التاسع عشر قامت إمارة الضالع، المعروفة بالإمارة الأميرية، واتخذت مدينة الضالع عاصمة لها وحكمها أمراء من آل الأميري حملوا لقب أمير الضالع. وشهد العقدان الثامن والتاسع من القرن التاسع عشر تنافسًا عثمانيًا بريطانيًا على المنطقة، إذ امتدت الحملات العثمانية بين عامي 1873 و1880، ووُقّعت معاهدة حماية مع بريطانيا عام 1880 أصبح بموجبها الأمير يتقاضى مخصصات سنوية، ثم تبعتها معاهدتا 1904 و1911.

انضمت إمارة الضالع إلى اتحاد إمارات الجنوب العربي عند تأسيسه عام 1959، ثم إلى اتحاد الجنوب العربي عام 1963، وكان آخر أمرائها شعفل بن علي الأميري الذي حكم من 1954 حتى أغسطس 1967، إذ أُلغيت الإمارة مع قيام جمهورية اليمن الجنوبية الشعبية في العام نفسه. أما المناطق الشمالية مثل قعطبة ودمت وجبن فكانت ضمن الجمهورية العربية اليمنية.

وبعد قيام الجمهورية اليمنية عام 1990 جُمعت هذه المناطق في محافظة واحدة هي محافظة الضالع.

الجغرافيا والطبيعة

تتنوع تضاريس الضالع بين الجبال الشاهقة والهضاب والأودية والسهول، ويبلغ ارتفاع مدينة الضالع نحو 1,975 م فوق سطح البحر. ومن أبرز جبالها جبل جحاف الذي تبلغ أعلى قممه، جبل المنار، نحو 7,840 قدمًا (قرابة 2,390 م)، وتعلوه هضبة مرتفعة تكثر فيها الآبار، وجبل حرير الذي تقارب قمته 7,800 قدم، إضافة إلى جبل شمروخ وجبل العوابل وجبل الناد وجبل يهيج.

ويعد وادي تبن أهم أودية المحافظة، ويمتد نحو عشرة أميال بعرض يقارب ثلاثة أميال، ويضم وادي الشعب الغيل آثار قنوات ري قديمة.

المناخ معتدل في معظم أيام السنة، يميل إلى الاعتدال صيفًا والبرودة شتاءً في المرتفعات، ويبلغ متوسط درجة الحرارة العظمى السنوي نحو 30.8 °م والصغرى نحو 13.1 °م وفق بيانات أقرب محطة رصد. وتسقط الأمطار في الموسم الصيفي، وتعتمد الزراعة عليها وعلى الآبار والغيول. ومن الظواهر الطبيعية البارزة الينابيع الحارة في دمت، التي تتدفق من باطن الأرض بمياه معدنية ساخنة.

الاقتصاد وسبل العيش

تمثل الزراعة النشاط الاقتصادي الرئيس في محافظة الضالع، ويُعد البن أهم محاصيلها، إلى جانب الحبوب والخضروات والفواكه التي تُزرع في الأودية والمدرجات الجبلية. وتعتمد الزراعة على الأمطار الموسمية ومياه الآبار، وتنتشر تربية المواشي من أغنام وماعز وأبقار مكملةً للنشاط الزراعي في القرى.

وتحتوي المحافظة على خامات التلك التي تدخل في صناعة الورق والدهانات ومستحضرات التجميل والمبيدات الحشرية. وتشتهر بحرف تقليدية منها صناعة المنسوجات والأقمشة المصبوغة والزجاج المزخرف، وإنتاج ماء الورد ومستحضرات التجميل التقليدية في مديرية الشعيب.

وتنشط الحركة التجارية في الأسواق الأسبوعية، ومنها سوق الخميس في مدينة الضالع وسوق سناح، وتستفيد المحافظة من موقعها على الطريق الواصل بين عدن وصنعاء، مما جعل مدنًا مثل الضالع وقعطبة ودمت محطات للتجارة والنقل. وتمثل السياحة الداخلية في حمامات دمت مصدر دخل محليًا، إذ يقصدها الزوار للاستشفاء بمياهها المعدنية. كما تسهم تحويلات المغتربين في دعم دخل كثير من الأسر.

المعالم والأماكن

تُعد حمامات دمت من أشهر معالم المحافظة، وهي مجموعة ينابيع حارة يقصدها الزوار من مختلف أنحاء اليمن للاستشفاء، وتذكر بعض المصادر أن عددها يصل إلى 48 ينبوعًا، وتقع في مدينة دمت على بعد نحو 45 كم من يريم، وفيها كذلك آثار جسر وسد وأسوار تُنسب إلى عامر بن عبد الوهاب.

ومن المعالم التاريخية مدينة جبن، إحدى مدن الدولة الطاهرية، وتشتهر بقلعتها وبالمدرسة المنصورية التي شيدها الطاهريون، إلى جانب المدرسة العامرية.

وفي مديرية الضالع يقع قصر دار الحيد ومتحف الضالع، كما تنتشر المواقع الأثرية والتاريخية في مديريات جحاف والحشاء والأزارق وقعطبة. وتمثل جبال جحاف وحرير بقراها المعلقة ومدرجاتها الزراعية مشهدًا طبيعيًا مميزًا، ويضم وادي الشعب الغيل بقايا قنوات ري قديمة تعكس عراقة الزراعة في المنطقة.